Département des relations ecclésiastiques extérieures
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Le métropolite Antoine a participé aux célébrations du 1950e anniversaire du martyre de saint Thomas en Inde
Service de communication du DREE, 26.02.2024. Le 25 février, les cérémonies en l’honneur du 1950e anniversaire du martyre de saint Thomas, apôtre, ont eu lieu à Kottayam (Inde). Sa mémoire est particulièrement vénérée par les chrétiens de la côte de Malabar, l’apôtre étant arrivé ici en l’an 52 et y ayant fondé la première communauté chrétienne.
Les cérémonies ont débuté par un office célébré par le primat de l’Église malankare et les membres du Saint-Synode de cette communauté. Ensuite, le clergé et les laïcs ont marché en procession dans les rues de Kottayam. Le point culminant des célébrations a été une réunion au stade sur la place centrale de la ville, à laquelle ont assisté plus de 100 000 pèlerins.
Parmi de nombreuses personnalités officielles, le métropolite Antoine de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, était invité aux cérémonies. Il était accompagné du hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE chargé des relations interchrétiennes, et du diacre Nikolaï Vassine, secrétaire du président du DREE.
Durant l’assemblée, le rôle dans la société indienne de l’Église orthodoxe syrienne malankare, gardienne de l’héritage de saint Thomas, a été souligné. Son primat, le catholicos Basile Mar Thomas Matthieu III, a tenu à saluer le métropolite Antoine de Volokolamsk. Le catholicos malankare a souligné que l’Église orthodoxe russe se montrait depuis des décennies une amie fidèle des chrétiens indiens. Sa Sainteté a exprimé sa sincère gratitude au patriarche Cyrille de Moscou et de toutes les Russies pour l’attention avec laquelle il suit personnellement le développement du dialogue entre les deux Églises. Le métropolite Antoine de Volokolamsk est intervenu devant l’assemblée, qu’il a saluée au nom du primat de l’Église orthodoxe russe. Mgr Antoine a souligné le rôle de saint Thomas pour l’Inde : « Quand les douze apôtres de notre Seigneur ont commencé à prêcher l’Évangile dans le monde entier, c’est l’apôtre Thomas qui a fait le plus lointain voyage, échouant sur la côte malabar de l’Inde. Ici, devenu pêcheur d'hommes (Mt 4,19), il a jeté ses filets et rapporté une belle prise. Comme les autres apôtres, saint Thomas a témoigné avec grande force de la résurrection du Seigneur Jésus Christ (Ac 4,33). Il a créé la première communauté chrétienne d’Inde, qui existe encore aujourd’hui. »
L’apôtre Thomas, a remarqué Mgr Antoine, est le patron du peuple indien, qui a traversé de nombreuses épreuves en près de deux mille ans d’histoire du christianisme sur le sol de l’Inde. Cependant, malgré l’intervention de multiples forces étrangères, les chrétiens indiens ont su préserver leur identité, ainsi que leur tradition et leur langue liturgiques.
Le président du Département des relations ecclésiastiques extérieures a aussi constaté que l’Église malankare, étant la communauté chrétienne d’origine de l’Inde, occupait une place de choix dans la vie de la société indienne, contribuant au dialogue interconfessionel et à la paix interreligieuse.
« Je ne peux pas ne pas mentionner le niveau sans précédent des relations fraternelles entre l’Église orthodoxe russe et l’Église malankare, qui ont une longue histoire et jouent un rôle important dans le renforcement des liens entre nos peuples », a souligné le hiérarque.
Terminant son allocution, le président du DREE a remercié le primat de l’Église malankare de son invitation à participer aux célébrations et lui a remis une icône du Sauveur.
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